Как мы определяем плохое качество воздуха? Как мы его измеряем и обсуждаем? И что делаем с этой информацией? Рассмотрим индекс качества воздуха EPA и получим представление о роли чистого воздуха в вашей жизни, а также о том, как можно защитить себя и свою семью от загрязнителей.

Что такое плохой или опасный воздух?
EPA измеряет пять загрязнителей воздуха: приземной слой озона, загрязнение частицами, окись углерода, двуокись серы и двуокись азота. Все эти загрязнители проходят мониторинг и заносятся как исходные данные. Затем EPA преобразует эти необработанные цифры в показатель индекса качества воздуха (AQI) и переводит в цветовую шкалу на карте.
Шкала AQI -от нуля до 500
- 0-50: Зеленый. Улучшенное качество воздуха.
- 51-100: Желтый. Умеренное качество воздуха.
- 101-200: Оранжевый. Небезопасное, для чувствительных групп.
- 201-250: Красный. Опасное качество воздуха.
- 251-300: Фиолетовый. Очень опасное качество воздуха для многих.
- 301-500: Бордовый. Крайне опасное качество воздуха. Необходимы срочные меры.
Каждый загрязнитель оценивается отдельно, поскольку он оказывает различное воздействие на разные группы населения. Некоторые люди могут быть более чувствительны к одному загрязнителю, чем к другим. Например, ваш город может иметь низкий балл для твердых частиц загрязняющих веществ, но есть предупреждение для оранжевого уровня по озону.
Всегда можно проверить карту AQI, чтобы узнать о загрязнении воздуха на определенной территории. Каждый раз, когда загрязнитель оценивается в 101 (оранжевый), вы можете гулять на свежем воздухе, если не в группе риска.
Качество воздуха и ваше здоровье
Уровни AQI основаны на знании того, что высокие концентрации загрязняющих веществ оказывают как краткосрочное, так и долгосрочное воздействие на здоровье человека. Эти последствия могут различаться для различных групп населения и различных загрязнителей. Оранжевый балл AQI может означать, что воздух вреден для чувствительных групп.
Согласно EPA «люди с заболеваниями легких, дети, пожилые люди и люди, которые активно гуляют на открытом воздухе, считаются чувствительными, и, поэтому, подвергаются большему риску», когда уровни озона находятся между 101 и 200. Кроме того, «люди с заболеваниями сердца или легких, пожилые люди и дети считаются чувствительными и поэтому подвергаются большему риску», когда уровни загрязнения твердыми частицами составляют от 101 до 200.
Физическая активность может быть существенным фактором риска, когда уровень загрязняющих веществ находится в оранжевом цвете или выше по двум причинам. Во-первых, при больших нагрузках люди обычно дышат через рот, а не через нос. Нос и носовые проходы действуют как фильтр для удаления некоторых загрязняющих веществ, прежде чем воздух достигнет легких. Дыхание через рот обходит эту естественную систему фильтров. Во-вторых, напряжение заставляет людей дышать глубже и быстрее, поэтому больший объем воздуха проходит через легкие, подвергая их воздействию большего количества загрязняющих веществ.
Конкретные последствия для здоровья повышенных уровней загрязнения воздуха включают:
Озон
- Кратковременные: кашель, боль в горле, снижение функции легких, ухудшение симптомов астмы.
- Долгосрочность: повышенная восприимчивость к инфекциям, повреждение клеток легких.
Загрязнение твердыми частицами
- Краткосрочные: ухудшение симптомов астмы, увеличение частоты медицинских событий (включая смерть) у людей с заболеваниями сердца или легких, одышка.
- В долгосрочной перспективе: повышенный риск развития заболеваний легких и инфаркта, повышенная восприимчивость к инфекциям, ухудшение симптомов респираторных заболеваний.
Окись углерода
- Краткосрочные: снижение бдительности, проблемы со зрением, боль в груди и одышка у людей с сердечно-сосудистыми заболеваниями.
- Долгосрочные последствия воздействия низкоуровневого угарного газа плохо изучены и неясны.
Диоксид серы
- Кратковременное: серьезное ухудшение симптомов астмы, включая ограничение дыхательных путей; при высоких уровнях воздействия, даже не страдающие астмой люди, могут испытывать эти симптомы.
- Длительное: обострение астмы и других респираторных симптомов.
Почему ухудшается качество воздуха?
Существует множество потенциальных источников загрязнения воздуха, некоторые из которых бесцветны и не имеют запаха. Показатели могут резко возрастать из-за сезонов, погодных условий, стихийных бедствий или, даже, времени суток. Знание об источниках загрязнения и закономерностях может помочь вам избежать худшего из этого. Наиболее надежным источником информации о текущем уровне качества воздуха является текущий показатель AQI для вашего региона.
Озон, обычно, образуется как побочный эффект от распада других химических веществ. Загрязнение от автомобилей, нефтеперерабатывающих заводов и других промышленных объектов является распространенным источником химических соединений, которые в конечном итоге становятся озоном. Жаркое летнее солнце может быстро расщеплять химические вещества в озон. И в безветренную погоду показатели могут достигать высоких уровней.
Загрязнение твердыми частицами происходит из самых разнообразных источников. Наиболее распространенными и опасными являются автомобили и пожары. Оживленные шоссе генерируют большое количество частиц, от изношенного бетона, резиновых шин и автомобильных тормозных колодок. Открытый огонь, будь то от лесных пожаров, или дровяных печей, создает большой объем мелких частиц. Это самый опасный вид, потому что легко проникает в легкие человека.
Озон и твердые частицы являются наиболее распространенными и опасными для большинства людей. Однако важно понимать и другие источники. Загрязнение угарным газом происходит почти полностью из выхлопных газов транспортных средств и ухудшается в холодную погоду (когда неэффективное сжигание приводит к образованию большего количества угарного газа). Диоксид серы является промышленным загрязнителем, образующимся при сжигании ископаемого топлива, и, как правило, находится на высоком уровне вблизи угольных электростанций.
Как бороться с плохим качеством воздуха
Что делать, если AQI указывает на высокий уровень загрязняющих веществ в вашем районе?
- Сидеть дома. Ваш дом не герметичен, поэтому загрязнение наружного воздуха, в конечном итоге, приведет к проникновению внутрь помещения. Но закрытие окон и включение кондиционера, безусловно, поможет, если есть резкий скачок загрязнителей.
- Ограничьте физические нагрузки. Как мы уже упоминали, тяжелая физическая нагрузка приводит к тяжелому дыханию. Если вы чувствительны к загрязнению воздуха из-за астмы или болезни сердца, избегайте физических упражнений в тяжелые дни, когда уровень резко повысился. Если вы не чувствительны, вы все равно должны прекратить активные нагрузки, чтобы избежать очень тяжелого дыхания.
- Уходить. Иногда лучшим решением является временное удаление или избегание источника загрязнения. Обходите оживленные автомагистрали в час пик. Проведите выходные в доме друга, если вы живете с подветренной стороны от лесных пожаров, или выезжайте из города в плохие озоновые дни.
Понимание обстановки вокруг и работа с данными важны для тех, кто хочет дышать самым чистым воздухом. Проверка AQI и знание того, к каким загрязнителям вы чувствительны, позволит смягчить наиболее серьезные проблемы со здоровьем.