Что ухудшает качество воздуха?

Что такое плохой или опасный воздух?

EPA измеряет пять загрязнителей воздуха: приземной слой озона, загрязнение частицами, окись углерода, двуокись серы и двуокись азота. Все эти загрязнители проходят мониторинг и заносятся как исходные данные. Затем EPA преобразует эти необработанные цифры в показатель индекса качества воздуха (AQI) и переводит в цветовую шкалу на карте.

Шкала AQI -от нуля до 500

• 0-50: Зеленый. Улучшенное качество воздуха.
• 51-100: Желтый. Умеренное качество воздуха.
• 101-200: Оранжевый. Небезопасное, для чувствительных групп.
• 201-250: Красный. Опасное  качество воздуха.
• 251-300: Фиолетовый. Очень опасное качество воздуха для многих.
• 301-500: Бордовый. Крайне опасное качество воздуха. Необходимы срочные меры.

Каждый загрязнитель оценивается отдельно, поскольку он оказывает различное воздействие на разные группы населения. Некоторые  люди могут быть более чувствительны к одному загрязнителю, чем к другим. Например, ваш город может иметь низкий балл для твердых частиц загрязняющих веществ, но есть предупреждение для оранжевого  уровня по озону.

Всегда можно проверить карту AQI, чтобы узнать о загрязнении воздуха на определенной территории. Каждый раз, когда загрязнитель оценивается в 101 (оранжевый), вы можете гулять  на свежем воздухе, если не в группе риска.

Качество воздуха и ваше здоровье

Уровни AQI основаны на знании того, что высокие концентрации  загрязняющих веществ оказывают как краткосрочное, так и долгосрочное воздействие на здоровье человека. Эти последствия могут различаться для различных групп населения и различных загрязнителей. Оранжевый балл AQI может означать, что воздух вреден для чувствительных групп.

Согласно EPA  «люди с заболеваниями легких, дети, пожилые люди и люди, которые активно гуляют  на открытом воздухе, считаются чувствительными, и, поэтому, подвергаются большему риску», когда уровни озона находятся между 101 и 200. Кроме того,  «люди с заболеваниями сердца или легких, пожилые люди и дети считаются чувствительными и поэтому подвергаются большему риску», когда уровни загрязнения твердыми частицами составляют от 101 до 200.

Физическая активность может быть существенным фактором риска, когда уровень загрязняющих веществ находится в оранжевом цвете или выше по двум причинам. Во-первых, при больших нагрузках люди обычно дышат через рот, а не через нос. Нос и носовые проходы действуют как фильтр для удаления некоторых загрязняющих веществ, прежде чем воздух достигнет легких. Дыхание через рот обходит эту естественную систему фильтров. Во-вторых, напряжение заставляет людей дышать глубже и быстрее, поэтому больший объем воздуха проходит через легкие, подвергая их воздействию большего количества загрязняющих веществ.

Конкретные последствия для здоровья повышенных уровней загрязнения воздуха включают:

Озон

• Кратковременные: кашель, боль в горле, снижение функции легких, ухудшение симптомов астмы.
• Долгосрочность: повышенная восприимчивость к инфекциям, повреждение клеток легких.

 

Загрязнение твердыми частицами

• Краткосрочные: ухудшение симптомов астмы, увеличение частоты медицинских событий (включая смерть) у людей с заболеваниями сердца или легких, одышка.
• В долгосрочной перспективе: повышенный риск развития заболеваний легких и инфаркта, повышенная восприимчивость к инфекциям, ухудшение симптомов респираторных заболеваний.

 

Окись углерода

• Краткосрочные: снижение бдительности, проблемы со зрением, боль в груди и одышка у людей с сердечно-сосудистыми заболеваниями.
• Долгосрочные последствия воздействия низкоуровневого угарного газа плохо изучены и неясны.

 

Диоксид серы

• Кратковременное: серьезное ухудшение симптомов астмы, включая ограничение дыхательных путей; при высоких уровнях воздействия, даже не страдающие астмой люди, могут испытывать эти симптомы.
• Длительное: обострение астмы и других респираторных симптомов.

 

Почему ухудшается  качество воздуха?

Существует множество потенциальных источников загрязнения воздуха, некоторые из которых бесцветны и не имеют запаха. Показатели  могут  резко возрастать из-за сезонов, погодных условий, стихийных бедствий или, даже, времени суток. Знание об источниках загрязнения и закономерностях может помочь вам избежать худшего из этого. Наиболее надежным источником информации о текущем уровне качества воздуха является текущий показатель AQI для вашего региона.

Озон, обычно, образуется как побочный эффект от распада других химических веществ. Загрязнение от автомобилей, нефтеперерабатывающих заводов и других промышленных объектов является распространенным источником химических соединений, которые в конечном итоге становятся озоном. Жаркое летнее солнце может быстро расщеплять химические вещества в озон. И в  безветренную погоду показатели могут достигать высоких уровней.

Загрязнение твердыми частицами происходит из самых разнообразных источников. Наиболее распространенными и опасными являются автомобили и пожары. Оживленные шоссе генерируют большое количество частиц, от изношенного бетона, резиновых шин и автомобильных тормозных колодок. Открытый огонь, будь то от лесных пожаров, или дровяных печей, создает большой объем мелких частиц. Это самый опасный вид, потому что легко проникает в легкие человека.

Озон и твердые частицы являются наиболее распространенными и опасными для большинства людей. Однако важно понимать и другие источники. Загрязнение угарным газом происходит почти полностью из выхлопных газов транспортных средств и ухудшается в холодную погоду (когда неэффективное сжигание приводит к образованию большего количества угарного газа). Диоксид серы является промышленным загрязнителем, образующимся при сжигании ископаемого топлива, и, как правило, находится на высоком уровне вблизи угольных электростанций.

 

Как бороться с плохим качеством воздуха

Что делать, если AQI указывает на высокий уровень загрязняющих веществ в вашем районе?

 

• Сидеть дома. Ваш дом не герметичен, поэтому загрязнение наружного воздуха, в конечном итоге, приведет к проникновению внутрь  помещения. Но закрытие окон и включение кондиционера, безусловно, поможет, если есть резкий скачок  загрязнителей.
• Ограничьте физические нагрузки. Как мы уже упоминали, тяжелая физическая нагрузка приводит к тяжелому дыханию. Если вы чувствительны к загрязнению воздуха из-за астмы или болезни сердца, избегайте физических упражнений в тяжелые дни, когда уровень резко повысился. Если вы не чувствительны, вы все равно должны прекратить активные нагрузки, чтобы избежать очень тяжелого дыхания.
• Уходить. Иногда лучшим решением является временное удаление или избегание источника загрязнения. Обходите оживленные автомагистрали в час пик. Проведите выходные в доме друга, если вы живете с подветренной стороны от лесных пожаров, или выезжайте из города в плохие озоновые дни.

 

Понимание обстановки вокруг и работа с данными важны для тех, кто хочет дышать самым чистым воздухом. Проверка AQI и знание того, к каким загрязнителям вы чувствительны, позволит смягчить наиболее серьезные проблемы со здоровьем.